AUTO’S OP DE MARKT IN MEERSSEN, HOE ZIT DAT NOU?

Meerssen, 10 maart 2026

Eerder deze week kreeg we bij BRUG-M zorgelijke signalen van diverse bezoekers van de basiliek te Meerssen over de verkeersmaatregelen die binnenkort (23 maart) op de Markt te Meerssen ingaan, dit als pilot ter voorbereiding op een herinrichting van de markt en directe omgeving. BRUG-M begrijpt die signalen volledig, deze zijn voor ons ook niet onverwacht. Eerder heeft de fractie BRUG-M tegen het plan van de markt-herinrichting met deze verkeersmaatregelen gestemd.

Mededeling tijdens kerkdienst

We kregen te horen dat deken Dautzenberg de kerkgangers aan het einde van de zondagsmis van 8 maart jl. had geïnformeerd over het bericht dat het parochiebestuur onlangs van het gemeentebestuur ontvangen heeft. In dat bericht staat dat het inrijden van de markt met een auto vanaf 23 maart niet meer is toegestaan.

Dus de vraag kwam meteen naar boven: maar hoe moet dat dan met de kerkgangers die minder goed ter been zijn? Veel bezoekers van de diensten in de basiliek behoren tot de oudere generatie en zijn niet allemaal nog kwiek en mobiel. Hoe kunnen deze mensen dan zonder al te veel belemmeringen in de basiliek komen? Wat zijn de gevolgen voor de parochie als het aantal kerkgangers hierdoor afneemt? Wat betekent dit voor de toekomst van de basiliek?

Begrijpelijke vragen, terechte zorgen. Het was ook niet vreemd dat er onder de kerkgangers onrust en ergernis ontstaan is. Daarbij is ook de vraag gesteld hoe het gemeentebestuur tot een dergelijk besluit is gekomen en wie daarvoor verantwoordelijk is.

Wat is de rol en het standpunt van BRUG-M in deze kwestie?

 

Situatie in 2020

Daarvoor moeten we teruggaan naar het voorjaar van 2020. Weet u nog? Toen was de corona-pandemie en moesten horecazaken op last van de landelijke regering eerst hun zaak sluiten. Na enige tijd werden de maatregelen voor de horeca enigszins versoepeld en mochten terrassen weer worden uitgestald, zij het met enige afstand tussen te stoelen. Omdat er dan minder tafels en stoelen op het terras vlak voor de horecazaak konden geplaatst worden kreeg het college van B&W het verzoek van de horeca-ondernemers op de markt om ook het middenplein te mogen gebruiken voor de terrassen. Echter: tot dat moment mochten auto’s op het middenplein parkeren en stond de markt ook regelmatig vol met auto’s. 

Middenplein voor horecaterassen

Binnen het college van B&W werd toenmalig wethouder Jan Gulikers (BRUG-M) met dit dossier belast, samen met vervangend wethouder Remco Vertommen. Door het toenmalige college werd besloten het verzoek van de horeca-exploitanten te honoreren en het middenplein beschikbaar te stellen voor het uitstallen van terrassen. Binnen twee weken werd door de beide wethouders intensief overleg gevoerd met de diverse betrokken en belanghebbende ondernemers, bewoners, organisaties en instellingen om dit snel, maar toch op zorgvuldige wijze te regelen.

Uitgangspunten daarbij waren:

• Parkeren van auto’s op de markt is niet meer toegestaan, uitgezonderd 3 parkeerplaatsen voor gehandicapten;
• auto’s mogen wel de markt inrijden zodat mensen die gehandicapt of slecht ter been zijn afgezet kunnen worden nabij de horecazaken, basiliek of KCC;
• deze auto’s worden via een éénrichtsbaan lang de basiliek geleid en rijden achter de basiliek via de Kerksteeg weg, richting Gansbaan, Kruisstraat en Herkenberg;
• het middenplein wordt afgebakend met bloembakken, zodat de terrasbezoekers veilig voor langsrijdende auto’s op het middenplein kunnen zitten;
• voor bewoners van de Markt worden 13 parkeerplaatsen gereserveerd bij de Vredeskapel, Proostenkelder en Beukeböschke;
• tussen bestaande horecaterrassen en middenplein wordt een strook vrijgehouden voor de hulpdiensten (brandweer, ambulance, e.d.);
• de bezoekers van de basiliek kunnen een half uur vóór en na een dienst (mis, begrafenis, e.d.) hun auto parkeren op het schuin aflopende deel richting ingang KCC.

Nieuwe parkeerplaats?

Wat betreft dit laatste uitgangspunt 7 nog het volgende:

Het was de bedoeling om op termijn een ‘groene’ parkeerplaats (met bomen en hagen) aan te leggen op de plek waar nu het grasveld tussen basiliek en voormalig schoolgebouw ligt. Door daar ook nog het voorste deel van de schoolspeelplaats én van de leegstaande gymzaal  (zou gesloopt worden) bij te betrekken zou een parkeerplaats gecreëerd kunnen worden die ongeveer evenveel m2 heeft als de eerdere parkeerruimte op de markt. Die nieuwe parkeerplaats zou dan met name bestemd worden voor bewoners van de markt en voor kerkgangers. Als dat gerealiseerd zou zijn zou het schuin aflopende deel richting KCC via een herinrichting aantrekkelijker gemaakt worden. Dát was het voornemen.

Herbestrating markt

Tevens was het voornemen om de bestrating op de markt (bestaande uit kasseien) grondig te verbeteren: herbestraten met egale paden ertussen voor mensen met een rolstoel of rollater. Dat zou dan uitgevoerd worden in het late najaar, winter en eventueel vroege voorjaar, als er geen terrassen op het middenplein staan. Een dergelijke ingreep zo te plannen zou dan minder nadelig voor de omzet van de horecazaken zijn.

Markt aantrekkelijker en sfeervoller

We kunnen stellen dat door geen auto’s meer te laten parkeren op het middenplein de markt veel aan aantrekkelijkheid en sfeer heeft gewonnen. Terrassen zitten vrijwel altijd goed gevuld, de markt is steeds meer een ontmoetingsplein. De horecaterrassen trekken ook steeds meer bezoekers van buiten de gemeente. Zeker op zomerse dagen zie de markt met zijn volle terrassen en met de monumentale basiliek als decor er bijzonder sfeervol uit.

Nieuw college, nieuwe plannen

Echter: er kwam een nieuw college en de eerdere uitgangspunten werden steeds meer losgelaten. Steeds vaker zien we toch auto’s op de markt parkeren. Het eerdere voornemen om een parkeerplaats aan te leggen op het grasveld werd ook losgelaten, daar is nu woningbouw gepland, de inmiddels bekende Villa Rotonda.

Wethouder Molling (Lokaal DNA) kwam namens het college van B&W ook met een plan voor een herinrichting van de markt, met daaraan gekoppeld nieuwe verkeersmaatregelen. Het inrijden van de markt met een auto zou niet meer toegestaan worden; laden en lossen zou enkel nog in de ochtend mogen en dan via een vreemde route.

BRUG-M heeft als enige fractie in de gemeenteraad tegen die plannen gestemd.

Onze fractie is nog steeds van mening dat de eerdere uitgangspunten bij het parkeervrij maken van de markt (zie de punten 1) t/m 7) gehandhaafd dienen te blijven. Dus wat BRUG-M betreft moet het mogelijk blijven dat auto’s de markt via een éénrichtingsbaan kunnen oprijden om mensen vlakbij horecazaken en basiliek af te zetten, om vervolgens de markt via de achterkant van de basiliek te verlaten.

Meerderheidsbesluit definitief?....

Helaas heeft de meerderheid van de gemeenteraad anders beslist en werd het voorstel van het College van B&W aangenomen. Onze fractie vindt dit nog steeds een zeer onverstandig besluit en zal zich daar ook tegen blijven verzetten. Maar elk besluit kan ingetrokken worden en vervangen worden door een nieuw besluit. We hopen dan ook dat veel bewoners zich tegen het plan van het College zullen keren en in protest komen. Liever ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald.