BEGROTING 2026-2029 MET EEN ZGN. ‘ERRATUM’ AANGENOMEN.

EEN TERUGBLIK ….

De gemeentelijke begroting voor het komende jaar 2026, alsook de meerjarenbegroting voor de periode 2026-2029 werd onlangs tijdens de raadsvergadering van 6 november vastgesteld. Een meerderheid van de raad stemde vóór en dus werd de begroting goedgekeurd. De fractie BRUG-M bleef haar bedenkingen houden, want de gang van zaken betreffende de begroting verliep dit keer wel heel merkwaardig.

Tijdens de Oordeelsvormende Raadsbijeenkomst op 22 oktober (de zgn. OoRa, die wordt gehouden ter voorbereiding op de raadsvergadering waarin besluiten worden genomen) merkte raadslid Jan Gulikers namens de fractie BRUG-M op dat diverse bedragen in de conceptbegroting niet klopten.

Zo bleek iets vreemds aan de hand met de Onroerend Zaakbelasting (OZB). De wethouder financiën, dhr. Molling, had via de media vol trots bekend gemaakt dat de geplande jaarlijkse OZB-verhoging van 3,5% in 2026 niet nodig zou zijn en pas vanaf 2027 zou worden doorgevoerd. Maar wat zagen wij bij BRUG-M?... In 2027 zou de verhoging niet 3,5%, maar 7,5% gaan bedragen! Het niet verhogen in 2026 zou in het jaar daarna dus ruimschoots worden ingehaald.

De wethouder bleek zichtbaar verrast door onze opmerkingen en vragen hierover en zou het laten uitzoeken. Ook in andere onderdelen van de begroting zaten volgens ons onjuiste gegevens en ook die zouden worden uitgezocht.

Dat laatste gebeurde: de gemeenteraad ontving enkele dagen voor de besluitvormende raadsvergadering een zgn. ‘Erratum’ (document met correcties van eerdere foutieve gegevens) van maar liefst 20 pagina’s! Daarin werd de OZB-verhoging van 3,5% conform eerder toezegging van de wethouder vanaf 2027 ingevoerd (in plaats van de eerdere 7,5%). Ook waren in het erratum diverse andere correcties van de eerder toegezonden begroting aangebracht.

Op zich een goede zaak dat fouten hersteld worden, al is een correctie die 20 pagina’s beslaat wel erg omvangrijk en ook buitengewoon. Wat wij ons echter afvragen: Hoe kan zoiets gebeuren? Hoe is dan binnen de gemeentelijke organisatie, door de verantwoordelijke wethouder en door het college gekeken naar de eindversie van de begroting voordat deze naar de raad werd gestuurd? Hoe kritisch is deze begroting intern beoordeeld? Hoe vindt controle op juistheid plaats? Waren het wel vergissingen of was het percentage van 7,5% met opzet neergezet?

Niets over dat alles in het erratum, ook geen uitleg over de oorzaak van de gemaakte fouten. En ook geen excuses voor deze toch wel merkwaardige gang van zaken.

Toen wij wethouder Molling daar tijdens de raadsvergadering op wezen kwamen uiteindelijk, na enig doorvragen van onze fractie, verlaat excuses van de wethouder namens het college voor de gang van zaken betreffende de begroting en de gemaakte fouten.

Blijft de vraag wat er gebeurd zou zijn als BRUG-M tijdens de OoRa niet die kritische vragen had gesteld … En tot onze verbazing: van de andere fracties geen enkele kritische vraag of opmerking over de fouten en verdere gang van zaken.

De OZB wordt dus in 2026 niet verhoogd. Dat is precies hetgeen BRUG-M in juli al voorstelde, maar toen wilden de wethouder en ook de coalitiepartijen daar niet aan. Blijkbaar weer een voorbeeld van hetgeen al in het rapport van de extern adviseurs Schrijen en Te Grotenhuis stond: “BRUG-M heeft vaak gelijk, maar krijgt het van de andere partijen niet”.

Maar betreffende de begroting wilde de fractie BRUG-M nog verder gaan. Er is nl. zelfs financiële ruimte om de OZB in 2026 met 1% te verlagen en dus stelden we dat via een motie voor. Al gaat het dan om een relatief klein bedrag in het voordeel van de OZB-betalers, het gaat ons ook en vooral om het signaal dat de gemeente afgeeft: na jarenlange verhoging eindelijk een verlaging. Elk jaar een hoog OZB-tarief en aan het eind van het jaar veel geld overhouden vinden wij niet uit te leggen aan onze inwoners. BRUG-M wil dat de gemeente Meerssen afkomt van het predicaat ‘duurste gemeente van Limburg qua woonlasten’ en afkomt van de landelijke top-10 notering van duurste gemeenten.

Helaas werd onze motie verworpen doordat de andere fractie tegenstemden. Voor de fractie BRUG-M reden om de begroting niet goed te keuren.

 

Bijgevoegd het betoog dat de fractievoorzitter van BRUG-M, Jan Gulikers, tijdens de begrotingsvergadering heeft uitgesproken.